Agente de Carga es el prestador de un servicio especializado que, actuando como tercero entre el usuario y el transportista, desarrolla actividades para solucionar, por cuenta de su cliente, todos los problemas implícitos en el flujo físico de las mercancías. Consigue carga a los transportistas y resuelve al cargador cualquier problema vinculado con el transporte, consolidación, almacenaje, manejo, embalaje ó distribución de productos así como los servicios auxiliares y de asesoría involucrados, incluyendo, pero no limitando, a los relacionados con materia fiscal y aduanal, declaraciones de bienes para propósitos oficiales, aseguramiento de los productos y recolección ó procuración de pagos o documentos relacionados con las mercancías.

Los agentes de carga proporcionan un servicio profesional en la planeación, proyecto, coordinación, control y dirección en todas las operaciones necesarias para efectuar el traslado nacional e internacional de la carga, así como los servicios complementarios al mismo, ante la banca, seguros, autoridades gubernamentales, etc., por cualquier medio de transporte o vía de comunicación.
Cumplen una relevante tarea al resolver los problemas del transporte de carga que plantea el comercio exterior.

¿QUÉ HACEN?:
• Proponen las opciones para la selección del o los medios de transporte más adecuados según el tipo de carga y su destino.
• Coordinan para el cliente:

- El itinerario más conveniente.
- El embalaje indicado
- La aplicación de las reglas locales e internacionales del comercio exterior.
- Las pólizas de crédito para los envíos.
- Las formalidades del seguro de la carga y del transporte a petición expresa del mismo
- Los tramites aduaneros en origen y destino.

• Planean y organizan la consolidación de diversos envíos de uno o varios clientes obteniendo mejores condiciones económicas.
• Efectúan el almacenaje y distribución de la carga, según lo convenido
• Emiten los documentos homologados internacionalmente según sea el caso.
• Supervisan la ejecución del transporte y el seguimiento de la carga.
• Proporcionan el servicio de puerta a puerta.
• Tienen corresponsales en el extranjero a disposición del cliente.
• Son representantes de Agentes de Carga extranjeros en el país
• Pueden actuar como operadores de transporte internacional.
• Asesoran por sus conocimientos y experiencia en comercio exterior a exportadores e importadores.
• Son factor indispensable para el comercio exterior.

COMO OPERAN:
Los agentes de carga se organizan en diversas maneras, estando a disposición del cliente tanto en el punto de origen, como en el destino de la carga, a través de los corresponsales que tienen en diversos países del mundo.
Pueden especializarse por los diferentes medios de transporte, como operador multimodal o intermodal, por tipo de carga, por áreas geográficas o por la gama de servicios que pueden proporcionar, entre ellos el de consolidar y desconsolidar mercancías.

Son aspectos importantes a considerar en la selección del Agente de Carga:

• El profesionalismo y honorabilidad convenientemente reconocidos.
• La disposición de medios adecuados al encargo.
• El mejor precio en igualdad de condiciones.

ALGUNAS VENTAJAS:
• Utilizar los servicios de los Agentes de Carga no incrementa las tarifas
• Temer mayores opciones que si se contrata directamente con las líneas de transporte, ya que no se depende exclusivamente de una de ellas
• obtener mejores tarifas, beneficiando principalmente a los pequeños y medianos exportadores, al consolidar la carga de uno o varios clientes.
• Dar acceso a pequeñas y medianas empresas tarifas de mayoreo de volumen y de peso.
• Tener oportunidad de negociar mejores tarifas a las publicadas por las empresas de transporte.
• Utilizar unidades de transporte estándar y especial según sea el caso.
• Ofrecer un mayor número de servicios que los transportistas, pues coordinan aspectos que caen fuera de la competencia directa de estos.

El crecimiento del Comercio Exterior es resultado de la iniciativa del sector productivo y que la prosperidad del gremio de los Agentes de Carga es consecuencia de la actuación de sus integrantes. Sin embargo, para el pequeño productor, conocer la gama de servicios de transporte a los que podría acceder, puede ser crucial para su incursión en el mercado exterior. De igual modo, para el prestador de servicios logísticos, saber lo que el mercado ofrece y demanda puede estimularlo a modificar o diversificar su oferta.

La participación del gobierno como elemento promotor y normativo es imprescindible.
Su papel como entidad reguladora debe tener presente lo que ocurre en el entorno de la actividad que intenta normalizar. Tomando en cuenta que el ámbito dónde se desarrolla la labor del Agente de Carga es internacional, resulta indispensable que la normatividad nacional sea compatible con la regulación que rige en dicho ámbito.